Il nuovo anno è finalmente iniziato, mettendo la parola fine su un 2020 molto complicato anche per il calcio nordamericano, che spera che il 2021 possa essere più favorevole. Consapevoli che il coronavirus continuerà a condizionare pesantemente lo sport e la vita in generale, l’obiettivo è comunque quello di portare a termine tutte le competizioni in programma. Il calendario 2021 del soccer, infatti, è estremamente fitto e ricco di grandi appuntamenti da seguire con assoluta attenzione ed entusiasmo.
Ecco gli eventi più importanti del soccer nel 2021 (molte date sono ancora da stabilire con precisione a causa della variabile coronavirus):
Campionati NCAA, College (3 febbraio-17 maggio)
Canadian Championship (“Coppa del Canada”)
- Finale 2020: Toronto FC-Forge FC (fine febbraio/inizio marzo). Chi vince va in CONCACAF Champions League;
- Stagione 2021 (giugno-ancora da stabilire).
CONCACAF Champions League* (febbraio/marzo)
*Per la MLS parteciperanno Atlanta United, Philadelphia Union, Portland Timbers, Columbus Crew e – forse – Toronto FC.
NWSL (massimo campionato americano di calcio femminile)
- Inizio stagione (aprile);
- Playoff (novembre).
USL (seconda lega per importanza negli Usa)
- Inizio stagione regolare (primavera);
- Playoff (autunno).
Canadian Premier League (prima serie canadese, a cui non partecipano le tre squadre del Canada iscritte alla MLS)
- Stagione 2021 (primavera-estate/autunno).
MLS
- MLS SuperDraft (21 gennaio h 20:00);
- Pre-Season (amichevoli, fine gennaio)
- Regular season (inizio marzo*-ottobre/novembre);
- All-Star Game (fine luglio/inizio agosto);
- Playoff (ottobre/novembre-novembre/dicembre).
*Il piano della lega è quello di far partire la nuova stagione nel solito periodo. Non è detto, però, che si riuscirà organizzare tutto in tempo, anche perché ci si attendono lunghe trattative per rivedere gli accordi contrattuali fra investitori e calciatori attualmente in vigore.
Lamar Hunt U.S. Open Cup (“Coppa degli USA”)
Leagues Cup* (estate)
*Torneo a eliminazione diretta con 16 squadre: 8 di MLS e 8 di Liga messicana.
Campeones Cup (campioni MLS 2020 vs campioni del Messico)
- Columbus Crew-TBD (agosto/settembre).
Nazionali
- SheBelieves Cup (USWNT, 8-25 febbraio): la nazionale femminile statunitense (USWNT) ospiterà tre altre selezioni d’élite in un quadrangolare amichevole;
- Qualificazioni Olimpiadi Tokyo 2021 (marzo). Le selezioni U23 di Usa e Canada, oltre a Costa Rica, Repubblica Dominicana, El Salvador, Haiti, Honduras e Messico si contenderanno un posto nel torneo olimpico;
- Amichevoli internazionali (USMNT, CanMNT, 22-30 marzo);
- 25/03: Canada-Bermuda (primo turno di qualificazione ai Mondiali 2022);
- 28/03: Isole Cayman-Canada (primo turno di qualificazione ai Mondiali 2022);
- 31 maggio-15 giugno: primo turno di qualificazione ai Mondiali 2022 e inizio fase a eliminazione diretta di CONCACAF Nations League;
- Inizio giugno: semifinali e finali CONCACAF Nations League;
- 5/06: Aruba-Canada (qualificazioni mondiali, primo turno);
- 8/06: Canada-Suriname (qualificazioni mondiali, primo turno);
- 12-15 giugno: inizio secondo turno di qualificazione ai mondiali;
- Gold Cup (equivalente nordamericana degli europei, 2 luglio-1 agosto);
- Olimpiadi Tokyo 2021, torneo di calcio (23 luglio-8 agosto);
- inizio fase finale qualificazioni Concacaf ai mondiali 2022* (30 agosto-7 settembre). Le tre migliori squadre del secondo turno raggiungono le cinque migliori posizionate nel ranking CONCACAF: inizia l'”Ottagono” e il USMNT entra in scena;
- 8-16 novembre: due giornate della fase finale qualificazioni Concacaf ai mondiali 2022.
Insomma, ci aspetta un anno di grande soccer.
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